La Arepera El Samán: Un templo de la gastronomía Popular y la nostalgia Victoriana.

La Arepera El Samán fue uno de los sitios más emblemáticos de la gastronomía popular Victoriana. Ningún integrante de la "Pata de la Campo Elías" dejó de deleitarse con su gran variedad de arepas, mondongos, hervidos de gallina, batidos y quesillos. El icónico local estaba ubicado donde hoy se encuentra el estacionamiento del Supermercado Unicasa, en la urbanización Las Mercedes.

En su menú destacaban rellenos tradicionales como cuajada, reina pepeada, queso amarillo, guayanés, llanero, chorizo, asado, caraotas, atún, perico y diablitos. Los más glotones solían acompañar el mondongo —servido en su tradicional cazuela de barro— con dos arepas, aguacate y, por supuesto, el infaltable toque de picante.

El Samán era el punto de encuentro obligatorio al salir de una fiesta, al terminar la función en los cines Victoria, Ribas o Fantasía, o a las tres de la mañana, cuando los estudiantes se reunían en el Centro Capriles hasta el amanecer. Así como en Caracas existían las famosas tostadas de El Mombino en Quebrada Honda o El Tropezón en Los Chaguaramos, en La Victoria teníamos nuestra arepera El Samán, que nada tenía que envidiarle a tan prestigiosos lugares.

Con apenas 2 bolívares de la época te dabas "senda papa" (un buen banquete). El precio promedio de cada arepa era de 1,25 Bs., mientras que el mondongo costaba 1,50 Bs. e incluía un par de arepas; el dinero restante alcanzaba perfectamente para el refresco o el batido.

Nuestro amigo Nelson Martínez nos ayuda a refrescar la memoria sobre los dueños del local, ya que él formó parte del equipo de fútbol que ellos patrocinaban. En su momento, este fue uno de los rivales más fuertes del poderoso Deportivo Ribas, algo que el amigo Héctor "Careca" González puede certificar.

Por su parte, José Antonio Durán nos escribe: "Aunque no nací en La Victoria, me siento victoriano. Llegué en septiembre de 1961 directamente desde Cuba y conocí a los primeros dueños de la Arepera El Samán, que ya era un sitio obligado. Eran los hermanos canarios Jaime y Eleodoro; sus apellidos escapan a mi memoria, quizás nunca los supe".

Asimismo, Germán Basso recuerda una arepa muy particular que preparaban en El Samán: la de teretere, un picadillo de vísceras de ganado (bofe, corazón, chinchurria y riñón) que hoy en día ya no se consigue. Otra de sus favoritas era la de hígado molido con queso amarillo, otra exquisitez extinta en los menús actuales.

Comensales noctámbulos después de una noche de rumba y diversión a la espera de deleitar una de las sabrosas arepas que nos ofrecía la Arepera El Samán.

Hoy solo queda el recuerdo del local. Con el tiempo, la Arepera El Samán se convirtió en una venta de pollos en brasas y un centro de sellado del 5 y 6, hasta que finalmente fue demolida para dar paso a un estacionamiento.

(Imagen tomada del Facebook de  Mauricio Aguirre Tamayo, quien frecuentaba sus instalaciones).